Il Canada collabora ad alcuni progetti in conformita`ad un accordo di cooperazione.
Obiettivo principale dell’ESA è il coordinamento dei programmi spaziali europei con i programmi nazionali, e di garantire una competitività dell’industria spaziale europea a livello mondiale.
L’ESA è impegnata nel campo delle scienze spaziali, dell’Osservazione della terra, nelle telecomunicazioni, nella navigazione satellitare (Galileo) e nel segmento delle tecnologie spaziali, incluse piattaforme e stazioni orbitanti. Le infrastrutture a terra ed i segmenti di trasporto spaziale includono il Programma tecnologico del prossimo lanciatore Ariane 5 Plus ed il programma VEGA , il piccolo lanciatore.
Uno dei maggiori programmi dell’ESA riguarda le telecomunicazioni. ESA Telecom contribuisce a coordinare, distribuire e supportare le innovazioni europee e canadesi nella comunicazione satellitare. A questo scopo, l’ESA lavora a stretto contatto con molte organizzazioni commerciali ed industriali degli Stati Membri, sia quelle direttamente coinvolte nelle comunicazioni satellitari, sia quelle che si occupano di telecomunicazioni e di Tecnologia dell’informazione.
In più, l’ESA prende parte alla realizzazione della Stazione Spaziale Internazionale, sviluppa programmi di ricerca in microgravità ed ha un equipaggio europeo di astronauti presso l’EAC, il centro Europeo degli Astronauti a Colonia, in Germania.
Le attività dell`ESA sono coordinate tramite gli uffici della Direzione Generale presso la sede centrale di Parigi. In Italia, Germania e Olanda sono dislocati gli altri centri ESA.
L’ESRIN è il centro italiano, situato a Frascati, che si occupa principalmente della elaborazione dei dati provenienti dagli oltre ventidue satelliti europei di osservazione della Terra e dei partner internazionali e dei servizi informatici e della gestione del programma di piccolo lanciatore europeo Vega.
L’ESOC, il centro di Darmstadt, Germania, assicura le operazioni dei satelliti già in orbita, dal momento del loro lancio per tutta la durata della missione.
L’ESTEC, che si trova a Noordwijk, in Olanda, è il più grande centro dell’Agenzia. Dispone di impianti completi di collaudo e simulazione ambientale che permettono di testare i componenti dei veicoli spaziali, la cui realizzazione è affidata all’industria spaziale europea. Il centro olandese si occupa inoltre della definizione dei programmi dei futuri satelliti scientifici o applicativi e dello sviluppo delle nuove tecnologie necessarie alla loro realizzazione.
La stazione ESAC, in Spagna, si trova a pochi minuti da Madrid. Qui vengono monitorate le operazioni di volo dei satelliti in collaborazione con l’ESOC e le operazioni satellitari scientifiche, con particolare enfasi per l’analisi dei dati scientifici.
Inoltre l’ESA ha una base di lancio a Kourou, nella Guyana Francese, nonché uffici di rappresentanza a Washington, Mosca ed a Bruxelles, quest’ultimo per le Relazioni con la Comunità Europea. |
